A NASA, agência do governo dos Estados Unidos responsável pelo programa espacial civil e por pesquisas em aeronáutica e exploração espacial, informou em seu site que duas demonstrações tecnológicas, financiadas pela agência, foram lançadas com sucesso à órbita terrestre baixa a bordo do foguete Falcon 9, durante a missão compartilhada Bandwagon-5, da SpaceX. Nas próximas semanas, as espaçonaves realizarão testes de sistemas avançados de comunicação via satélite destinados a ampliar a conectividade e a transmissão de dados em missões espaciais.
As demonstrações vão avaliar recursos de comunicação de alta e baixa velocidade, essenciais para manter contato com espaçonaves durante suas operações. Os sistemas de alta velocidade permitem transmitir grandes volumes de dados científicos, incluindo imagens em resolução 4K. Já os links de baixa velocidade são utilizados para rastrear veículos espaciais e enviar comandos básicos.
Os testes também avaliarão tecnologias de retransmissão de dados entre espaçonaves, satélites em diferentes órbitas e estações terrestres. A proposta é demonstrar como essas redes podem manter o fluxo de informações ao longo das missões, contribuindo para conexões mais contínuas e confiáveis.
Uma das demonstrações utilizará a espaçonave Maxwell, desenvolvida pela Rocket Lab, para testar o roteamento autônomo de dados entre diferentes segmentos da infraestrutura de comunicação. A outra avaliará uma arquitetura que combina satélites em órbita terrestre média para transmissões de alta velocidade e satélites em órbita geossíncrona para comunicações de baixa velocidade.
As iniciativas fazem parte dos esforços da NASA para desenvolver e avaliar novas soluções de comunicação espacial, capazes de atender às diferentes necessidades de suas missões científicas e ampliar as possibilidades de transmissão de dados entre espaçonaves e a Terra.
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