O site SatNow noticiou que o Reino Unido terá sua primeira missão nacional dedicada à remoção ativa de detritos espaciais. Prevista para começar em 2029, a missão UK Active Debris Removal (UK ADR) deverá retirar da órbita baixa da Terra dois satélites desativados registrados no país, demonstrando tecnologias para capturar e remover objetos que não foram projetados para receber manutenção em órbita.
A iniciativa é conduzida pela Agência Espacial do Reino Unido (UKSA), que selecionou a empresa ClearSpace como contratada principal do projeto. A missão utilizará tecnologias de orientação, navegação e controle autônomos, além de sistemas de captura capazes de interagir com objetos em órbita de forma segura.
O projeto faz parte dos esforços britânicos para desenvolver capacidade nacional de serviços em órbita, área que inclui inspeção, manutenção, remoção de detritos e extensão da vida útil de satélites. A experiência também deverá contribuir para o desenvolvimento do mercado de serviços, montagem e fabricação no espaço (ISAM, na sigla em inglês).
Segundo a ministra britânica do Espaço, Liz Lloyd, a iniciativa busca contribuir para o enfrentamento do crescente volume de lixo espacial e proteger os satélites que sustentam serviços como comunicações, previsão meteorológica e segurança nacional.
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