O site SpaceNews informou que a startup espacial lituana Astrolight concluiu o comissionamento de um enlace de comunicação a laser entre o espaço e a Terra, marcando sua primeira operação comercial desse tipo para um cliente. O teste também representou a primeira operação em órbita do terminal óptico ATLAS-1, desenvolvido pela empresa.
Instalado a bordo do ERMIS-3, um cubesat 8U liderado pela Universidade Nacional e Kapodistriana de Atenas, na Grécia, o terminal estabeleceu conexão com a estação terrestre óptica HolOGS-1, da Universidade Aristóteles de Tessalônica. O satélite integra a missão ERMIS.
Para viabilizar a operação, a Astrolight modernizou a estação HolOGS-1 com seu sistema de comunicações ópticas OGS-2.5, no âmbito da missão PeakSat. Os projetos ERMIS e PeakSat recebem financiamento do Mecanismo de Recuperação e Resiliência da União Europeia, por meio do programa Grécia 2.0, e do Ministério da Governança Digital da Grécia. As iniciativas também contam com o apoio da Agência Espacial Europeia (ESA) e do Centro Espacial Helênico.
A empresa está validando a operação autônoma de um enlace óptico de ponta a ponta, utilizando sistemas próprios tanto em órbita quanto em solo. Segundo Dalius Petrulionis, diretor de tecnologia e cofundador da Astrolight, todo o processo foi acompanhado remotamente, desde a instalação até o comissionamento. De acordo com o executivo, os sistemas entraram em operação rotineira e confiável uma semana após o primeiro contato óptico.
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